Voorwoord
De Batavia te zien zeilen
is een van de hoogtepunten uit mijn leven.

Toen we in Sydney aan boord van de Batavia kwamen, was iedereen al druk bezig met de voorbereidingen voor het zeilen. De laatste handen worden aan de tuigage gelegd. Wij worden ingeschakeld bij sjorren, het geeft ons het gevoel dat we er bij horen. De overwegend op Engelse schepen georiënteerde gastbemanning heeft moeite met het wat slappe Hollandse want. Ik probeer het uit te leggen: Bij hellen en rukwinden moeten eerst de masten buigen, dan spannen de wanten, die de krachten vervolgens al enigszins gedempt overbrengen op de puttings. Men is geïnteresseerd, de stemming was goed en het leverde boeiende discussies op.
De Batavia had nog nooit gezeild, het was als een nieuwe auto die vijf jaar in een boomgaard heeft stil gestaan en nu voor het eerst wordt gestart voor een proefrit.
Kapitein Peter Petroff houdt voor het vertrek een meeting, iedereen is muisstil en luistert gespannen. Dan komt de loods aan boord. Kapitein Petroff roept: Voor en Achter. De sleepboten draaien bij en nemen de trossen over. Trossen los richting zee. Ik zie de spanning op de gezichten van Menno, Stijn en de andere vaste bemanningsleden. Ploegen worden ingedeeld en begeven zich naar de masten waar ze thuis horen.
Buitengaats wordt zeil voor zeil voorzichtig bijgezet, de bemanning vormt al gauw één geheel, we rollen op de deining.
De tweede dag gaat het ontspannerer, ik zie blijdschap op de gezichten van de bemanning, de stuurinrichting werkt goed. Het naar onderen toe breder wordende Hollandse roer blijkt effectief en laat zich goed bedienen, het schip functioneert zoals ik het me had voorgesteld. Benedendeks worden voorbereidingen getroffen voor een spiegelgevecht met de Endeavour.
De derde dag varen we met de werkboot mee naar buiten. Zeil na zeil zien we van de ra’s rollen. Door de eerste twee dagen aan boord weten we hoeveel mankracht geleverd moet worden, binnen twee uur staan alle zeilen bij en begint de Batavia te lopen. Het is een magnifiek gezicht, een snor voor de boeg, gejuich aan boord, vrouwen en mannen in het want.
Het moment waar we met z’n allen zo naar uit hebben gekeken is door de inzet van velen werkelijkheid geworden.

Sydney - Oktober 2000
©2000 In 't Veld Editions - www.bataviaphotos.com